在勇士戰勝黃蜂之前，主教練科爾花了一下午的時間與庫明加進行了交流。考慮到上賽季兩人都曾公開表示要建立更穩定的溝通渠道，這次會面顯得尤為重要。

對庫明加來說，這是一個焦慮的時期。今年夏天，他本應迎來改變人生的大合同，但事與愿違。勇士管理層并未急于給出長約保障，隨著今年休賽期的臨近，他未來的收入、長期的歸屬以及在勇士隊和聯盟中的地位，將在接下來的兩個月里部分得到確定。

受傷之前，庫明加正打出他職業生涯中最令人鼓舞的一段表現，他成為了一名每晚能上場 30 分鐘的板凳奇兵，沖擊籃筐，頻繁走上罰球線，并且在防守時更加專注，科爾甚至表示他在個人發展上 “已經轉過了一個重要的節點”。

自一月份初庫明加嚴重扭傷腳踝以來，他的技術水平和天賦上限并沒有改變，但在他缺陣期間，勇士隊已經進行了調整。巴特勒確立了作為球隊無可爭議的第二得分手的地位，波杰姆斯基和穆迪在輪換陣容中的地位也有所提升。自從巴特勒的交易完成后，球隊從狀態低迷變得勢不可擋，打出了令人矚目的7勝1負的戰績。

這些對球隊來說都是積極的變化。但球隊的化學反應總是很微妙。當一支掙扎的球隊需要注入新的活力時，回歸的球員往往更容易融入其中。在試圖找回比賽節奏時，他們不用擔心會搞砸原本就運轉不暢的局面。

但目前勇士隊的一切都進展順，庫明加的任務是在不影響球隊勢頭的情況下，擺脫傷病帶來的生疏感，重新找回自己的狀態。這并不容易。

“我對庫明加的主要期望是，他回歸時不要過于急切，” 科爾說，“在球隊狀態正佳且他夏天還有合同問題的情況下回歸，這并不容易。他心里會有很多想法。我希望讓一切盡可能順利和輕松。我想讓他明白，他不可能一下子就找回狀態。他在受傷前打出了職業生涯最好的籃球表現，但他不可能在回歸的第一晚就達到那個水平。這需要一點時間。”

這是科爾周二下午與庫明加談話的部分內容。同時，這次談話還包括一些錄像研習。科爾給庫明加看了他自己和巴特勒的比賽片段對比，認為庫明加在進攻端的最佳表現和巴特勒很相似。

“巴特勒是庫明加最適合模仿的對象，” 科爾說，“巴特勒的特別之處在于，他不刻意追求表現得特別。他打的是基本功扎實的籃球。他很少失誤。他只是一遍又一遍地做出簡單而正確的選擇。我希望庫明加能學到一些這方面的東西……沖擊籃筐，如果沒有機會，就急停跳投或者傳球。這就是一次很棒的籃球進攻。庫明加受傷前的表現是我見過他打得最好的時候。他已經走上了一條很好的道路。我只是提醒他，這些就是我們想要看到的東西。”

巴特勒在談到庫明加的時候，顯得很有信心。“我覺得這會很容易，” 巴特勒說，“他運動能力超強。能投籃。能以多種方式得分。而且能防守。我覺得他回來后會繼續做他一直在做的事情。我的任務就是讓他的回歸之路更輕松。所以回來吧，幫助我們多贏幾場比賽。”

“他錯過了非常重要的兩個月，” 格林說，“你不可能在一天之內就找回所有狀態。但作為一名競爭者，他確實面臨著合同問題。能走到這一步的人，沒有一個不想實現自己的目標。自然而然地，他會有壓力。這是很難理解的。我以前也經歷過合同年的情況。那真的非常艱難。你想回來后立刻證明自己，讓一切都順順利利。你會把自己逼瘋的。突然之間，如果第一晚表現不好，你回家后就會抓狂。他只需要回來，給自己一些寬容。慢慢找回狀態，好好打球。我們正準備迎來一段不錯的連勝。他會有足夠的時間來證明我們都知道他能做到的事情。”

（文/白亼）