體壇周報全媒體記者 孔德昕

詹姆斯·哈登沒有完全服軟，但他確實向后退了一步。

北京時間10月26日，多位名記先后爆料，哈登已經重返費城參加了球隊的訓練。“大胡子”上一次和球隊在一起還是10天之前的事情，在這10天內，多位20屆新秀拿到提前續約合同，各隊最后修補調整了大名單，NBA從季前賽步入常規賽，但不變的是哈登和76人還卡在僵局里。

76人一直對外表示哈登因個人原因缺席，有休斯敦記者爆料稱哈登是在照顧生病的母親，這一點沒有從76人官方的發聲中得到體現。不過哈登缺席的理由并不重要，重要的是他并沒有和球隊保持溝通。10天前他第一次缺席隊內訓練時，76人主帥尼克·納斯說：“我對此感到驚訝。”這意味著哈登沒有事先和球隊說明情況。

上賽季勇士前鋒安德魯·維金斯也曾長期因個人原因缺席，也一度引發球迷的熱議和猜測，但從未有人懷疑他和球隊的關系，因為維金斯和勇士站在一條陣線上，金州全隊都守口如瓶，希望保護維金斯的隱私。而哈登呢？他在休賽期和費城管理層徹底決裂，新賽季缺席球隊媒體日，歸隊訓練第一次接受采訪時就再次強調，“我們的關系無法被修復”。

費城管理層有著應對這種情況的豐富經驗，他們緊咬牙關，拒絕隨便將哈登送走，雙方自然陷入拉鋸戰。早在訓練營開始前，記者們便紛紛報道稱哈登會想方設法讓球隊感到不適。他曾在逼宮火箭期間大鬧訓練，也曾在逼宮籃網期間場上隱身，如今面對強硬的76人，哈登采取了消失在人們視野中的方式。

不過這名34歲的后衛也明白，自己需要更聰明一點。合同年的哈登無法通過拒絕出戰擺脫費城，因為勞資協議規定，一旦他超過30天不履行球員義務，將不能被視為“完成”了合同，原合同結束之后不可以成為完全自由球員，除非和原球隊達成和解。另一方面，在時光老人的追趕下，哈登也不能繼續拿自己的身體狀態和比賽感覺做賭注——我們都看到了他在2020-21賽季搞砸自己的身材后，吞下了多么嚴重的傷病后果。

所以很早就有人提到，如果無法在新賽季開打前離隊，哈登最明智的選擇就是上場好好打球，提升自己的交易價值。于是趕在新賽季常規賽揭幕戰打響前，哈登歸隊了。按照名記查拉涅的說法，哈登本想直接隨隊前往密爾沃基準備揭幕戰，但76人方面拒絕了哈登的請求，他們要求哈登留在費城和發展聯盟球員一起訓練，調整自己的身體狀態。

表面上看，76人的做法合乎邏輯。哈登沒有出戰任何一場季前賽，他也在長達10天的時間內遠離球隊，沒人知道他的身體狀態如何。但仔細思索，這依然是76人在表達自己的強硬。費城完全可以選擇讓哈登跟隊，擔憂身體狀態的話不讓他登場便是，球隊核心在場邊支持隊友，這是多么溫馨和諧的一幕，即便是面子工程也能讓鬧劇降溫。但76人拒絕了，也許他們擔心哈登會鬧出亂子，也許他們想給哈登一些臉色，雙方的關系仍在彌漫的硝煙中令人猜疑。

看上去哈登和76人絕無冰釋前嫌的可能，而要想逃離僵局，雙方必須各自讓步。哈登已經有所退讓，那么76人又能怎么做？將針對哈登的要價降低是必行的一步，此前他們向快艇索要曼恩和多個首輪簽，這跟對方的預期差距不小。根據報道，快艇只愿意出一個首輪簽、一個首輪互換權和到期合同。而隨著新賽季開打，ESPN名記沃納洛夫斯基更是提到，快艇已經暫停和76人隊的談判，他們想先看看自己目前的陣容能有何種表現。對費城來說，壞消息是快艇迎來賽季開門紅，除了萊昂納德和喬治合砍50分穩定發揮，韋少和海蘭德這對后場輪換也都有上佳表現，他們似乎真的不急于得到哈登。

哈登不希望拖下去，76人也沒有表明看上去那么氣定神閑。不斷有消息曝出尼克斯隨時可以梭哈恩比德，而一旦76人的賽季被哈登鬧劇拖垮，已經拿到MVP的恩比德會不會提出交易申請？轉年3月就年滿30歲的“大帝”能接受再荒廢一年嗎？

在哈登以無比強硬的方式提出交易申請時，他和76人之間就已經注定不再有贏家。過往經驗告訴我們，一斷破裂的關系并不會因為雙方咬牙耗下去而出現轉機，76人自以為在西蒙斯的鬧劇中笑到了最后，那么現在呢？他們要仔細想想，如何避免徹底搞砸一切。