體壇周報全媒體特約記者 茅為安

“我有責任回報梅賽德斯的信任。”

拉塞爾作為當前最有前途的F1年輕車手之一，把他的未來與梅賽德斯“綁”在一起。近期，25歲的英國人接受了包括體壇+等少數媒體圓桌專訪，談及了他對德國制造商的忠誠和一同贏得世界冠軍的決心。

梅賽德斯在意大利大獎賽之前宣布2024和2025年車手陣容不變，仍由漢密爾頓與拉塞爾搭檔，這本身在意料之中。當漢密爾頓與車隊拖沓的細節協商過程一度引發猜測時，同樣合約將在今年到期的拉塞爾則沒有任何的“緋聞”。一方面，拉塞爾從參加初級方程式開始，就是梅賽德斯青訓項目的成員；另一方面，除了紅牛之外，今年其他登上過領獎臺的車隊——法拉利、阿斯頓·馬丁和邁凱倫——也沒有出現席位空缺。

從拉塞爾被提拔到梅賽德斯之后兩個賽季的表現來看，他交出了令車隊滿意的成績單。相比2020年拉塞爾在巴林臨時代替漢密爾頓在比賽時，險些駕駛超級強勁的W11賽車獲勝，目前他的賽車不具備爭冠水平，車隊正處于一段艱苦且漫長的復蘇之路上，但他發揮出了應有的速度和穩定性，更為車隊取得了這兩個賽季中唯一一次勝利。盡管未來兩年梅賽德斯可能依然無法挑戰紅牛的統治地位，但拉塞爾對繼續與布萊克利團隊一起比賽沒有任何疑慮，他更誓言用自己的忠誠回報車隊的信任。

“我想如果你是梅賽德斯或紅牛的一員，你就會很有信心，如果其中一個車隊沒有獲勝，另一個車隊就會緊追不舍，我對其他車隊都沒有興趣，”拉塞爾向記者表示。“每個人都想得到最快的賽車，在任何時候都想贏。但梅賽德斯相信我，他們一直都支持著我。我覺得自己有責任回報他們對我的信任，所以我對他們忠誠，為他們全力以赴，最終要與他們一起贏得年度冠軍。這就是我的夢想和目標。”

歷史上，優秀的車手為了得到最快賽車而更換東家司空見慣，方吉奧、勞達、塞納也不例外。而近代，阿隆索在整個F1生涯里七次更換車隊。幾乎與西班牙人隔了三代人的拉塞爾認為，車手與車隊的關系就像婚姻，總有磕磕絆絆，“另尋新歡”不總是有好的結果。

“我們踏上了這段旅程，就像彼此綁在一起。作為車手，你給出反饋，你需要怎樣的賽車；車隊努力為你打造出那樣的賽車。你和車隊就像一對夫妻，”英國人說到。“費爾南多就是最好的例子：你可以更換車隊，你認為那樣做是對的，但可能并不成功。當他加入阿斯頓·馬丁，沒人對他抱期望，今年他突然多次擁有了第二快的賽車，這完全出乎意料。”

“所以總有這樣那樣的曲折路，一支車隊在某個賽季中的表現有好有壞，但我對梅賽德斯有信心。梅賽德斯和紅牛，不管他們在規則方面應對得如何，都是你想加入的車隊，所以我很高興成為梅賽德斯的車手。”

2022賽季拉塞爾的高光時刻不止在巴西首次獲勝，還有在年度積分榜上排名高于漢密爾頓，上一次后者被隊友擊敗，還是2016年世界冠軍之爭利輸給羅斯伯格。

有意思的是，拉塞爾與梅賽德斯的兩份合約在期限上都與漢密爾頓一致，似乎車隊刻意一碗水端平。在荷蘭大獎賽期間，拉塞爾接受記者的圓桌采訪時表示，他不介意自己的未來是否和七屆世界冠軍同胞有關聯，而且他更愿意直面最出色的車手。

“我很希望劉易斯能留下來，因為他顯然是史上最偉大的車手。在賽道內外，我都能從他身上學到很多東西。他無疑是這項運動的重要人物，我覺得如果F1很快失去他，會很可惜。但我認為他不會在短期內停下腳步。我相信他仍然渴望獲得更多成就，渴望贏得更多比賽，”拉塞爾說。

“之前有人問我，如果劉易斯不是我的隊友，我希望誰是？我的答案是馬克斯。當我加入梅賽德斯時，劉易斯之前是——現在仍然是——最優秀的車手，也是為最快和最好的車手，我有機會每周和他正面交鋒。你想與最好的車手交手，因為我相信自己，而且我已經向自己和周圍的人證明了我的能力。”