體壇周報記者馬德興報道

新加坡足協昨天以視訊連線的方式召開新聞發布會，宣布日本教練西谷隆之為新一屆新加坡國家隊主教練，以接替在去年底東南亞錦標賽結束后合同期滿的日本教練吉田達磨。西谷隆之的合同為期兩年。

在去年12月的東南亞錦標賽上，新加坡隊利用東道主優勢，進入了四強，但在半決賽中失利。賽后，時任主教練吉田達磨因合同到期，婉言謝絕了新加坡足協續約的邀請，宣布離開新加坡國家隊。返回日本后，吉田達磨接手成為日本乙級隊甲府風林的主教練。而新加坡足協也重新展開了選帥。在新聞發布會上，新加坡足協主席林家棟表示，西谷隆之是日本足總技術委員會推薦的人選，并復述日本足協的推薦信稱：“西谷隆之是我們（日本足協）目前所能推薦的最優秀的候選人之一?！?/p>

由于西谷隆之的工作簽證尚未獲得正式批準，因此暫時無法前往新加坡正式上任，所以仍在日本的西谷隆之只能以視訊方式參加新聞發布會。西谷隆之表示，他的足球理念就是自信和團結，“在進攻和防守中都要團結一致，為進球而戰，防守中要盡力搶下球權。”據悉，西谷已經做好準備，一旦獲得簽證隨即就將前往新加坡，希望能在兩周內抵達并展開工作。

發布會上，林家棟稱，新加坡隊前主帥吉田達磨表現出色，如今選擇西谷隆之的原因在于保持球隊的延續性。作為球員，西谷隆之是一位后衛，曾在日本職業聯賽有過近100次出場，值得一提的是，在名古屋鯨魚效力期間，他曾在溫格手下效力。作為教練，西谷隆之并沒有太過顯赫的執教經歷，在日本國內長期執教大學球隊和青年隊，在2015年至2017年以及2018年，他曾先后在水戶蜀葵隊和SC相模原隊兩支乙級隊執教，取得不錯的成績。執教新加坡隊將是西谷隆之第一次執教國家隊，也是他第一次在日本以外的地方執教。其執教經歷和前主帥吉田達磨有些類似，吉田達磨之前也是從無海外執教經驗，但他在2019年至2021年期間執教新加坡隊，球隊的表現以及精神面貌得到了廣泛認可。吉田達磨以預先錄制視頻的方式，在記者會上說：“西谷隆之是我的朋友，聽到他擔任新加坡國家隊教練我很高興，因為他對于成功有著和我一樣的渴望?！?/p>

上任后，西谷隆之的首要任務將是6月進行的2023年亞洲杯預選賽小組賽，新加坡隊分在F組，對手包括吉爾吉斯斯坦隊、塔吉克斯坦隊和緬甸隊。新加坡隊需要取得小組第一名或成績最好的五個第二名之一，才能進入決賽階段比賽。