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7月15日，日本足壇混血巨星塞爾吉奧·越后在其專欄中，談及日本男足的12強賽分組時再次強調，一定不要忽視中國男足的歸化軍團。

其實在12強賽分組抽簽結果出爐之后，包括現任日本隊主帥森保一、名宿北澤豪以及眾多媒體已經多次提及了關于中國隊的問題。多數人對于國足最大的忌憚，就是目前多達5人、未來依然可能增多的歸化球員。

作為出生于巴西的日裔二代，塞爾吉奧·越后曾經入選過巴西隊的候補名單，與巴西巨星里維利諾在科林蒂安時當過隊友。1972年，25歲的塞爾吉奧·越后“回”到日本踢球，并且在退役后深耕日本青訓的他，更加明白歸化球員的意義。

“最令人毛骨悚然的就是中國隊的存在。一直以來，中國足球的風格都很粗放，在日本隊看來他們或許是可以取分的對手，但是這次不一樣。作為加強國家隊實力的環節，中國正在大力引進外籍球員，目前已經有艾克森、阿蘭、費南多3名巴西人，以及蔣光太和李可2名英格蘭人，他們都在40強賽中表現出色。”

這其中，塞爾吉奧·越后著重提了自己的巴西后輩艾克森：“值得一提的就是艾克森，他曾經被巴西隊征召但沒參加過比賽，在中國聯賽也曾經連續2年獲得最佳射手。而且這5人之外，有傳言說還會繼續有新的歸化球員進來。中國足球大概在描繪著一張藍圖，自2002年以來首次進軍世界杯，并且在不久的將來舉辦一次世界杯。”

由于本身有著特殊的身份，因此塞爾吉奧·越后認為現代足球有歸化球員無可厚非：“也許有人會覺得中國足球的做法很狡猾，但只要規則允許就沒有問題。2022年世界杯的東道主卡塔爾也有歸化球員，球隊實力也得到了強化。另外日本在以世界杯為目標的歷史中，也有借助過巴西人的力量，比如拉莫斯、三都主、田中斗笠王。”

盡管我們總在爭論艾克森的水平在歸化后是不是下降了，但在塞爾吉奧·越后看來，歸化球員理應有著巨大的動力：“歸化球員應該是具有饑餓感的。雖然在原先的國家沒能入選國家隊，但歸化后或許能實現夢寐以求的參加世界杯的夢想。而且如果表現很棒的話，他們可以得到在原有國家根本想象不到的報酬和名聲。中國的歸化球員眼前，也一定掛著巨大的胡蘿卜。”