體壇周報全媒體記者 柴夫

休斯敦火箭經歷了一個動蕩的休賽期，P.J.塔克的名字也曾被卷入各種各樣的交易流言，但他最終還是留在了航天城，現在正在美國男籃訓練營中為今夏的世界杯備戰。

但克里斯·保羅就沒有那么幸運了。自從火箭上賽季西部半決賽被勇士淘汰，關于他和詹姆斯·哈登不和的傳言便不脛而走，盡管莫雷、哈登和保羅本人相繼站出來辟謠，但最終結果令人尷尬——保羅被火箭交易到了雷霆，韋少和哈登重新聯手。

這筆交易令人震驚，一方面人們無法想象哈登和韋少兩名MVP后衛要怎樣磨合，另一方面哈登和保羅的矛盾似乎得到了實錘。而對于塔克來說，雖然他沒有成為交易籌碼，但這位前鋒的處境也有些尷尬，因為保羅和他在AAU時期就是隊友，二人關系一直很好。如今保羅已經被火箭送走，但塔克希望大家明白，CP3并非不夠出色，他們曾經無限接近冠軍。

“我們距離總冠軍只有一條腿筋的距離。”塔克所指的是2018年西決保羅拉傷了腿筋，火箭也因此被勇士逆轉淘汰，“你可以有你的理解和想法，但無論如何，那都是一次很棒的沖冠之旅。我們常規賽創造了隊史紀錄（65勝）。關于保羅的交易，那不是我能評價和控制的事情，我只能打好籃球。”

對于韋少的到來，塔克感到非常興奮，他明白對方是和自己一樣對勝利極度渴望的類型，他們都會在場上拿出100%的拼勁和侵略性。

“韋少是又一個侵略性極強，可以沖擊籃筐得分的球員。這使得其他球員可以得到更好的機會。哈登和韋少了解彼此的比賽方式，他們在年輕的時候就搭檔過，兩人都為再次聯手感到興奮。如果他們都為此興奮，我也同樣興奮。”塔克說。

雖然韋少和哈登是過去三個賽季聯盟最出色的后衛球員之二，但不少人依然對他們的聯手皺眉。畢竟哈登和韋少都是大包大攬的類型，兩人的球權分配將比“燈泡”組合的球權分配看上去更加困難。但在塔克眼里，這些根本不是什么問題。

“我痛恨那些說某些球員不可能一起打球的家伙，”塔克說，“喬治和萊昂納德在快艇聯手效果好不了。詹姆斯和濃眉的搭檔存在巨大隱患。誰和誰的合作化學反應會很糟...我討厭這種說法。”

盡管球隊的磨合和化學反應還是未知數，但塔克相信他們仍是下賽季最有希望爭奪冠軍的球隊之一。他表示火箭“將是聯盟最好的3-4支球隊之一”，同檔的球隊包括湖人、快艇、76人和勇士。

“我們的位置就在那里（聯盟前列），自從我加盟火箭，球隊的位置始終都在那里。”塔克說，“我們有機會爭奪冠軍。新賽季的爭冠形勢是非常開放的，能否走得更遠取決于我們自己是否可以重新凝聚在一起，我們有機會。”

在為“新火箭”出戰之前，34歲的塔克首先要在美國男籃發揮自己的作用。雖然不是傳統意義上的明星球員，但塔克的防守能力和身上自帶的韌性和拼勁是美國男籃所渴望的。另外塔克曾在歐洲聯賽征戰，在國際賽場上他也算經驗豐富的老將。隨著諸多球員紛紛退出國家隊，塔克越來越有希望入選最終的12人名單。而即便他最終無緣來到中國，這段在美國男籃效力的經歷也會讓塔克更加出色。