體壇周報記者劉川倫敦報道

上周日傍晚的溫布利大球場，主裁判斯蒂羅普洛斯在初冬倫敦的薄暮中吹響了終場哨聲。主場2比1逆轉克羅地亞的英格蘭球員，開始在場上像瘋了一樣飛奔慶祝，伴隨著看臺上如雪片般飛舞的圣喬治旗，整個球場上空響徹起那首著名的《足球回家》，有三獅球迷在社交媒體上高呼：“不知道為什么，這一刻我甚至比球隊在世界杯上晉級半決賽還要激動！”

英格蘭在歐洲國家聯賽中與西班牙、克羅地亞同組，此役之前，手握6分的西班牙已經結束了小組賽的所有賽程，英格蘭和克羅地亞則各積4分。微妙的形勢，讓這90分鐘的比賽里小組所有三支球隊先后登上榜首，又輪番跌落，最終英格蘭憑借凱恩第85分鐘的絕殺，以7分高居小組榜首，晉級明年的半決賽。

逆轉前，英媒崩潰了

索斯蓋特的三獅軍團上半場發揮出色，只是鋒線遲遲未能將優勢轉化為進球，凱恩、斯特林都連續錯過多次絕佳機會。克羅地亞這邊，克拉馬里奇在第57分鐘憑借個人能力在禁區內閃轉騰挪，將英格蘭一眾后衛晃暈之后折射破門。主場0比1的比分讓英格蘭陷入絕境，他們立刻跌到了最后一名，克羅地亞登頂，而且克羅地亞也借此握有客場進球數的優勢（首回合克羅地亞主場0比0平英格蘭），因此即便林加德在第78分鐘將比分扳成1比1，英格蘭仍然排在小組末位，唯一的變動是克羅地亞將榜首位置讓給了西班牙而已。

比賽進入常規時間終場前5分鐘，英格蘭媒體率先崩潰。BBC首席足球記者麥克納爾蒂感慨，盡管戰平世界杯亞軍，和后者在小組同積6分，三獅卻依舊要迎來降級的命運，這和英格蘭一直以來功虧一簣的宿命相符：“英格蘭在比賽的大多數時間里表現得都很優秀——他們速度出眾，進退自如，進攻也很有威脅。然而克羅地亞偏偏就抓住了這一次機會，而英格蘭因為這次丟球卻要承擔難以逾越的重壓！”英格蘭前國腳厄普森哀嘆克羅地亞這記進球猶如一記“重錘”，讓英格蘭很難在短時間內恢復元氣，《每日鏡報》記者克羅斯則抱怨國家聯賽的賽制奇葩，導致了球隊現在的窘境。

凱恩終結747分鐘球荒

然而就在本國媒體已經準備繳械之際，一向心理脆弱的三獅軍團卻突然爆發。凱恩在第85分鐘利用定位球機會在禁區內鏟射破網。在此之前，作為世界杯最佳射手的凱恩已經經歷了747分鐘的國家隊進球荒，而這粒突如其來的進球讓英格蘭得以在小組連升兩級，從即將降級的倒數第1，直接躥升到了榜首。英格蘭隊長賽后表示，自己也沒想到這粒進球居然能讓溫布利陷入到如此狂熱的氣氛當中：“伙計們今天在逆境中撐了下來，球隊表現得沉著冷靜。世界杯后我就說過我們一定會繼續進步，而你必須要贏下強強對話才能讓外界信服：英格蘭的確越來越強。我們配得上今天的勝利，我們想讓今天現場的所有球迷都為我們驕傲，我現在能感覺到，他們對這場勝利是如此的享受！”

這是英格蘭在2009年的世界杯預選賽之后首次戰勝克羅地亞，少帥索斯蓋特賽后認為球隊仍有潛力可挖：“我覺得我們上半場對比賽的控制要比世界杯半決賽時要好。賽前大家從未討論過降級的問題，我們把這當成一場國家聯賽的1/4決賽來準備，最后頂著壓力活下來的感覺真的太棒了，如果今后還能獲得今天這樣的主場氣氛，我們還會更加強大。”攻入扳平一球的林加德則向媒體透露，索斯蓋特在換人時曾大聲激勵自己：“你是去贏得比賽的！利用自己的體能優勢多拿拿球，把節奏給我進一步帶起來！”

有意思的是，在幾分鐘前還在抱怨和咒罵歐洲國家聯賽奇葩賽制的英格蘭媒體和球迷，在凱恩進球后紛紛火速改口，他們在社交媒體上毫不掩飾自己的善變：“國家聯賽實在太刺激了，更刺激的是包括我在內的相當一部分人還在15分鐘前大罵這一賽事的組織和賽事，我感覺現在真的開始逐漸愛上它了。不知道在這項賽事奪冠的話，能否給球衣的隊徽上加一顆金色的星星！”