體壇周報記者閆羽報道

當小組內已有一支實力強勁的種子隊、而第二檔的隊伍依舊是傳統勁旅時，這樣的分組往往會被認為是惡戰難免，極其兇險。不過當世界杯抽簽結束，比利時和英格蘭兩強被同分在G組時，雙方主帥卻不約而同地對分組結果表示出滿意。原因并不難猜到，首先該組另外兩隊突尼斯和巴拿馬實力都相對較弱，其次比利時和英格蘭又相互非常熟悉，此次碰面甚至可以說有種自家兄弟切磋交流的感覺。

比利時=一隊，三獅=二隊

說句玩笑話，英比之戰就是英超全明星對決，不過三獅軍團只能算是“二陣”，由曼城、曼聯、切爾西和熱刺等英超豪強核心組成的歐洲紅魔才是“第一陣容”。作為國際足聯排名前五的隊伍和本組種子隊，比利時毫無疑問會成為G組頭名的最大熱門，而他們對于英格蘭足球的熟悉則又是加分項一個，所謂“最強對手”在他們面前恐怕也拿不出什么新奇招式。

當然，比利時自信的根源還是自身強大的實力。盡管算不上傳統豪門，但他們現今擁有的天才球員，其才華卻并不遜于德國、巴西、西班牙這樣的頂級隊伍。毫不夸張地說，這支隊伍就是英超最頂尖精英的集結。德布勞內和孔帕尼是曼城橫掃聯賽的重要因素，盧卡庫在亞軍曼聯也是進攻支柱，季軍熱刺更有費爾通亨等三位比利時國腳。還有足總杯，最后決定冠軍歸屬的也是埃當·阿扎爾。

再加上于意甲那不勒斯大放異彩的梅爾滕斯、在法甲巨無霸巴黎圣日耳曼效力的穆尼耶等人，歐洲紅魔的超豪華陣容看著就讓人眼花。由于人員競爭過于激烈，與主帥羅伯托·馬丁內斯關系不佳的羅馬中場納英戈蘭甚至落選大名單，這是何等的奢侈浪費！只是攻擊線美如畫，比利時的后防還是人手不算充裕。兩年前歐洲杯被威爾士爆冷淘汰，關鍵因素就是費爾通亨和費爾馬倫受傷，無人可補左路窟窿。兩年過后，費爾馬倫廉頗老矣，費爾通亨也徹底固定在了中衛位置。而世界杯前與葡萄牙熱身時，孔帕尼又遭遇肌肉拉傷，正賽狀態如何仍是未知數。

破解防守難題，西班牙籍主帥馬丁內斯從上任伊始就用了變陣大法。拋棄傳統的4231陣型，改用3421，以邊鋒卡拉斯科做左翼衛，用進攻彌補左路的防守不足。此法使用兩年來效果不俗，歐洲紅魔在世預賽階段保持不敗，10輪比賽轟進了驚人的43球。只是一片大好形勢中也略有一點點讓人擔憂，那就是比利時尚未在正式比賽中遭遇過真正的強手。他們的成色仍需世界杯的檢驗。

出線？三獅先避免翻船

無需懷疑的是，比利時已非初出茅廬的后生，在經歷了巴西世界杯、法國歐洲杯兩次8強之后，這支天才匯聚的球隊正逐漸走向成熟。他們也許會在熟悉的英格蘭人身上找到身為世界勁旅的自信，不過兩隊交鋒要等到小組賽末輪，所以前兩場對巴拿馬和突尼斯也是比利時搶分占據有利地位的關鍵。至于每屆大賽都被自家媒體吹得“志向遠大”的三獅軍團，他們似乎還有不少自身的問題沒有解決。在開始“小組頭名爭奪戰”之前，英格蘭首先要避免再次陰溝翻船。

在部分英國專家看來，目前的三獅軍團充滿了活力與斗志。他們能以不敗戰績獲得世預賽歐洲區F組第一名，也證明主帥索斯蓋特有能力帶隊前行。不過當時英格蘭的對手并不強，從數據來看三獅軍團也略顯守強攻弱，10輪比賽只進了18球，僅比同組的斯洛伐克和蘇格蘭多1粒。只丟3球的數據倒是不錯，但如今英格蘭隊的后防配置又與預賽階段有諸多不同。

哈特被掃地出門，英格蘭將使用更年輕的主力門將。曼聯中衛斯莫林也未能入選，三獅倚重的將是斯通斯這樣喜歡傳控的中衛。如果索斯蓋特繼續堅持三中衛的配置，球隊的防守人數有保障，防守質量也應該不會差。另外除了中衛、后腰皆可的戴爾，中場亨德森也有較強的協防能力，英格蘭應該可以比兩年前在法國輸給冰島時防得更好。

如果說防守能保持世預賽的水準就比較不錯的話，三獅軍團的進攻則需要不小的進步才能讓球隊走得更遠。從人員上來看，索斯蓋特帳下并不缺少個人能力突出的高手，凱恩、斯特林、拉什福德……包括后備前鋒瓦爾迪和中場阿利、林加德等等都有不俗的攻擊能力。但是如何將這些人有效地捏合在一起，英格蘭主帥一直沒有給出明確的方案。將凱恩作為主心骨是肯定的，但他的僚機如何搭配，是只用俱樂部隊友阿利，還是加入斯特林和拉什福德快速游走，從此前的比賽來看，主帥還是有些猶豫。

告別魯尼之后，英格蘭少了一位中場出球者，拉拉納原本很適合這個角色，卻因為2017-18賽季的長期傷病落選23人名單。另外張伯倫的因傷缺席也削弱了英格蘭的中場突襲能力。如此損兵折將，不能不讓人擔心該隊可能出現久攻不下反遭偷襲的情景。首場就對上來自北非的突尼斯，向來容易走神的三獅軍團也不能大意。此前兩屆大賽，英格蘭在巴西世界杯1比2輸給意大利，在法國歐洲杯1比1戰平俄羅斯，小組賽首輪都沒有勝績。

弱鷹+菜鳥難爆冷

鑒于比、英兩隊名氣較大，G組的北非球隊突尼斯和中美洲小國巴拿馬都顯得像是陪襯。不過從某種角度而言，名氣小也算是一種優勢，不為人熟悉的球隊才更容易出其不意。從最后的熱身賽安排來看，比利時選擇了同樣來自北非的埃及，英格蘭挑選的模擬對手卻是尼日利亞，風格與其首戰將要面對的突尼斯頗有不同。不過“迦太基之鷹”和“非洲雄鷹”也有些許相似之處，那就是都擁有龐大的海外軍團。

雖然突尼斯幾乎沒有在歐洲頂級俱樂部效力的大腕，但多名由法國青訓系統培養出的優秀球員還是足以撐起一支世界杯參賽隊。世預賽階段，他們依靠出色的防守擠掉了民主剛果、利比亞和幾內亞，不過進攻能力似乎并不太出色，還因為傷病折損了現役頭號射手穆克薩尼。然而世界杯前的熱身賽突尼斯兩次打出2比2，戰平葡萄牙和土耳其，其頑強的反攻能力也一度讓英國媒體刮目相看。

至于擠掉美國、以中北美及加勒比海地區第3名晉級的世界杯新軍巴拿馬，他們一度被輿論視為本屆大賽上實力最弱的隊伍。其原因首先是巴拿馬在世界足壇一直無所作為，然后該隊的出線也有頗有意外的成分。除去美國的自毀長城，巴拿馬的最后一戰也相當缺少說服力——他們2比1擊敗哥斯達黎加，但扳平的那一球根本就是誤判，球沒過門線也被算進。

由于名額得來“不正”，隊內也沒有任何大牌明星，巴拿馬被人看低也就在所難免。他們的首次世界杯之旅或許很難有什么突破，不過既然到了俄羅斯，任何球隊都不會只做游客。巴拿馬應該也會追尋他們的第一球、第一分。值得一提的是，同組的比利時、英格蘭和突尼斯似乎都不想在面對這個中美洲小國時丟臉，他們都選擇了同一個熱身對手——巴拿馬的鄰國哥斯達黎加——來模擬與巴拿馬的較量。