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北京時間5月29日凌晨，曼奇尼將迎來擔任意大利國家隊主帥后的首秀，盡管對手只是相對較弱的沙特阿拉伯，但曼奇尼依然謹慎對待，同時也非常激動地期盼比賽的到來，就如他自己所言，“第一次總是讓人難以忘懷。”

在賽前的新聞發布會上，曼奇尼毫不掩飾自己的興奮，“這是一種截然不同的興奮，也是唯一的，無論是我的球員時代還是教練時代，這都是最興奮的一次。當我想起這個帥位上過去的每一位主帥時，我就會有一種極大的自豪感。我希望在這個位置上的表現最像誰？那些贏下世界杯冠軍的教練！”曼奇尼透露球隊最近的訓練感覺不錯，“盡管過去一個賽季大家都非常疲憊，但我們這幾天的訓練表現都非常棒，我們非常享受這段時光，一個好的開始對這支球隊非常重要。”

對于困境中的意大利而言，這樣一次重新開始意味著太多，絕不只是一場友誼賽那么簡單，“最重要的就是隊員們都可以沒有任何負擔地去踢比賽，我希望他們可以去享受，即便比賽中犯錯也沒關系。在我看來，這批球員都非常棒，技術出眾，完全不需要集訓6個月就可以踢得很好。但這場比賽絕不會像想象中那樣簡單，沙特已經為世界杯準備了近一個月時間，他們的球員也基本來自兩支球隊，因此默契度會比我們更好。”

要在短時間內帶領國家隊連續打3場比賽（6月初還將分別對陣法國和荷蘭），曼奇尼要考慮的東西很多。本期意大利隊最大的亮點或者說疑問自然就是巴洛特利，曼奇尼表示：“馬里奧希望在他尼斯的朋友們面前證明自己。是首場就讓他打，還是第二場再派上他，比賽當天早上我再決定。我選擇他是因為他是一位非常棒的球員，其他教練也招過他。如果他能在比賽中表現很好，同時非常勤奮刻苦，我相信未來他不會有任何問題。目前唯一可以確定的是，唐納魯馬將會成為首發門將，下一次我承諾會給你們一個首發。”

從最近兩天的訓練來看，曼奇尼很可能會讓巴洛特利首發，并讓他成為場上的副隊長。而對于陣中其他年輕人，曼奇尼表示，“波利塔諾是一位很棒的球員，有速度有技術，克里斯坦特在他首秀時我就非常欣賞他，他成長了很多，現在他的位置更靠近門前，但他從沒有忘記如何在門前踢球。”

對沙特的比賽，博努奇基本可以確認會以隊長身份首發登場，這將是他代表國家隊的第78場比賽，追平西雷阿以及內斯塔的國家隊出場記錄。“他們兩位都是傳奇，只要說出他們的名字就已經代表了他們在意大利足球的高度。毫無疑問，對我而言這將是非常特別的一個夜晚，雖然我心中已經有了其他目標，向著更高的高度出發。”顯然，博努奇的“更高目標”是達到國家隊100場。

對于國家隊少了布馮與德羅西，博努奇表示：“是的，沒有了他們確實很奇怪，他們不僅僅是隊友，更是一生的朋友。但總有一天他們會告別，只是我再也沒辦法在科維爾恰諾和吉吉以及達尼埃萊開玩笑了。我從每一位偉大的球員身上都學到過很多東西，我也希望可以將這種能量傳遞給這里的每個人。吉吉未來回歸國家隊？他將一直都是國家隊的補充力量。”