雖然沒能擊敗薩拉赫獲得本賽季英超最佳球員，但德布勞內的水平和他在英超冠軍隊中的作用是有目共睹的。在瓜迪奧拉手下，比利時中場愈發成熟；在崇尚進攻的戰術體系中，“丁丁”如魚得水、無往不利。英超冠軍夢圓那一刻，這位世界頂級中場依然內斂低調。

       17個月前，曼徹斯特，“夢劇場”老特拉福德。

       應對完各種采訪后，剛以一球一助攻成為曼市德比(曼城2比1勝)主角的凱文·德布勞內，見到了他的經紀人德·科斯特。曾為雇主買下一臺梅塞德斯的德·科斯特，那天非常興奮，他向德布勞內提議道：“走，去最好的飯館，好好慶祝一番，今天我請客……”

       “還是算了吧！”走到哪兒都偏愛耐克運動服的德布勞內如是說道。“隨便找個地方，買點兒吃的打包帶回家就行了……”本想大快朵頤的德·科斯特，最終只花費區區40鎊就為“德比英雄”一家三口搞定了一頓簡單的晚餐。

       低調、謙遜、質樸，德布勞內的自傳名——《保持簡單》，就是他的性格寫照。不過，德布勞內的簡約恬淡只存在于生活中，踏入球場，他永遠是那個腳下生花、光彩奪目、魅力無法擋的世界頂級中場！

領袖之責

       將生活本源視為精神食糧的德布勞內，對所謂的高大上從不敏感，偶爾從知名品牌菲利普·普萊因、克里斯提·魯布托或杜嘉班納挑選一些偏愛款式，已是比利時人為數不多的“奢侈”。其實，德布勞內本身就是一件令人心潮澎湃的“奢侈品”，是被曼城視若珍寶的存在。

       去年9月30日，曼城做客1比0擊敗切爾西。在瓜迪奧拉重點強調的肋部區域，德布勞內與熱蘇斯完成撞墻配合，配合戴維·席爾瓦靈動的前插掩護，順暢地撕裂了老東家的防線……一腳不可阻擋的勁射，打開了比利時中場2017-18賽季的聯賽進球賬戶。這是瓜迪奧拉首次擊敗切爾西，也是“藍月亮”收獲信心之戰。賽后德布勞內和德爾夫來到混合采訪區，準備接受提問……突然，一陣響亮的、呼喚“凱文”的歌聲從斯坦福橋客隊更衣室傳來。

去年9月30日，曼城做客1比0擊敗切爾西，德布勞內對舊主完成致命一擊后縱情慶祝。當初在斯坦福橋的苦澀回憶，早已變成了他率領曼城不斷向前的動力。

       “抱歉，請稍等一會兒，我們要先跟隊友慶祝一下……”進球功臣隨即向著歌聲跑去。

       身為瓜迪奧拉戰術體系中的核心，德布勞內雖然沒有佩戴隊長袖標，但他的領袖作用顯而易見。賽季過程中，他多次出面發聲，鼓勵隊友，向外界傳遞球隊的信心。比利時人的擔當和帶頭意識，其實與曼城主帥一項新舉措息息相關。去年夏天，為了增進球隊內部管理，瓜迪奧拉向全隊提議投票，為已經擁有孔帕尼、費爾南迪尼奧、戴維·席爾瓦和阿圭羅的“隊委會”增添新成員——結果或在意料之中，通曉4種語言的德布勞內高票入選。

       不同于技術層面的奪人眼球，從比甲、德甲到英超，“丁丁”似乎從未彰顯過領導才能。但某種程度上，他對于勝利的偏執和追求，是培養領袖氣質的最佳土壤。

       早在少年時代，崇拜歐文、偏愛利物浦的德布勞內就顯露出了自己的雄心和對巔峰的渴望。20年前將德布勞內帶進根特青訓營的教練范特魯斯回憶道：“只要輸掉比賽，他就會非常生氣。有一次，他甚至在輸球后直接坐到場地內，誰來都勸不動他。”與范特魯斯一樣，當年的亨克主帥多梅尼克·奧利維耶里也碰到過類似場景。在他的記憶中，德布勞內似乎永遠不會滿足——“他總是說得少、做得多，為達成心中目標總會拼盡全力。”

       在曼城遇到瓜迪奧拉后，德布勞內這個曾經被穆里尼奧稱為“哭鬧小孩”的天才球員，于冷峻和暴烈之中真正找到了平衡點。

       除了自身心志更加成熟，德布勞內還得到了更多現任隊友的認可。他并不具備孔帕尼的資歷，抑或其它三位“隊委會”成員的“西葡系”背景，如此條件下脫穎而出，頗具深意。

       回溯2017-18這個冠軍賽季，隊內地位提升的德布勞內成為了瓜迪奧拉追求細節的先鋒執行者：除了順從主帥的食譜(瘦肉、蔬菜和魚)，聘用私人廚師改善飲食，他甚至會在主罰直接任意球時遵循西班牙人的叮囑。足總杯第4輪對手加的夫城人墻全力起跳的習慣被瓜迪奧拉敏銳捕捉，是役上半場第8分鐘，德布勞內用一個干脆利落的“貼地斬”回報了教練組的情報工作。

       “天才就是天才！”一個賽季下來，瓜迪奧拉對德布勞內的“吹捧詞庫”也經受了很大挑戰。

換位之妙

       去年12月，曼城主場4比1大勝熱刺，瓜迪奧拉再次稱贊了德布勞內的表現。“他在有球時極具威脅，不斷創造機會；而無球防守時，他又能積極逼搶、滿場飛奔，勤勉得就像一個踢野球的業余球員。”

       本賽季英超33輪過后，比利時中場的跑動數據達到361公里，全隊第1，英超第9。德布勞內與瓜迪奧拉相得益彰早已不是秘密，在后者不斷的啟發和引導下，曼城17號得以突破舒適區，迎來職業生涯最好的賽季。

       截至客場擊敗熱刺的奪冠之戰，德布勞內2401次傳球、2010次成功的效率位列聯賽第4，其中發生在進攻三區的傳球有1179次，高居英超首位。此外，在助攻(15次)、創造機會(103次)以及傳球參與運動戰射門(251次)排行榜上，比利時中場也是傲視群雄。相較于此前兩季的29次和33次，德布勞內本賽季場均向前傳球數也增加到了46次。位置更加靈活的情況下，“丁丁”的場均傳球次數增加20次，比賽主導力大幅提升。

       不到兩年時間，德布勞內身上傳統邊鋒和內鋒的印記已經完全褪去，小伙子愈發適應“自由8號位”這種設定。而說到這種調整和轉變的起源，瓜迪奧拉其實要感謝比利時國家隊主帥——羅伯托·馬丁內斯。

       2016年11月，比利時在布魯塞爾8比1橫掃愛沙尼亞，繼續向俄羅斯世界杯邁進。本來一邊倒的比賽過程，卻激發了瓜迪奧拉的新思路。看到羅伯托·馬丁內斯讓德布勞內擔當拖后中場，曼城主帥也動了大膽嘗試一下的念頭——“我可全都看見了，你可以在中路活動……接下來咱們在曼城也試試。”

雖然位置適度后撤，但德布勞內依然擁有在對方禁區前組織進攻的絕對指揮權，比利時人標志性的直傳球也堪稱英超各隊防線的夢魘。

       對德布勞內的理解和學習能力，瓜迪奧拉滿懷信心。“他有那種特質，充滿好奇心，球商超高，只需要有人點撥他一下就夠了。”不過，從熟悉的前場位置后退，并且承擔截然不同的戰術職責，“丁丁”仍然陷入了一段陣痛和迷茫期。有些時候，他甚至會不知所措。

       無論是德布勞內，還是斯特林、薩內，都在瓜帥手下經歷了一段艱難的過渡期。薩內曾經告訴過隊友斯特林，自己大概用了8、9個月的時間才真正學會為瓜迪奧拉的戰術體系服務。如此看來，德布勞內的適應能力的確更勝一籌，主教練決意讓他嘗試新位置4個月后，比利時人在足總杯客勝米德爾斯堡一役茅塞頓開。他后來開心地告訴自己的朋友：“一切都沒問題了，我終于明白瓜迪奧拉的真正用意了。”

       曼城本賽季慣用433陣型，著名足球戰術作家喬納森·威爾遜認為，瓜迪奧拉的中場布置很接近1974年的荷蘭隊和1978年的阿根廷隊。“如果說費爾南迪尼奧在扮演維姆·揚森或阿梅里科·加列戈，戴維·席爾瓦近似于范哈內亨或肯佩斯，那么，德布勞內就是內斯肯斯或阿爾迪萊斯。他身上完美融合了個人技巧、活力以及簡潔，比賽中充滿創造性。”

       通常情況下，曼城以超過七成的控球率掌握主動權時，每90分鐘觸球近百次的德布勞內就是加速器或催化劑。他的存在可以讓平淡無奇的傳遞突然具有穿透力，他對對方防守的適當施壓或減壓，決定著球隊進攻的深度或節奏。不同于過往的守株待兔，德布勞內現在可以更主動地創造進攻時間和空間；告別了上賽季九中門框的霉運，比利時中場一躍成為英超新科冠軍的“真大腿”。

希冀之力

       曼城提前5輪加冕英超，身為絕對主力的德布勞內獲得了50萬英鎊獎金。在他看來，這支平均年齡只有26歲326天的球隊只是剛剛上路，未來仍然具備可觀的上升和進步空間——歐冠賽場再度折戟，更加深了他和隊友們卷土重來的信心。“一路走來，每個人都是各司其職，很好地完成了自己的任務。我真的非常享受2017-18賽季的點點滴滴。”

曼城隊中腳法出眾者大有人在，但定位球主罰權基本還是被德布勞內包攬，這一點也體現了瓜迪奧拉對比利時中場的絕對信任。

       最近一年，外界對德布勞內的褒獎不絕于耳，在《泰晤士報》記者馬修·賽義德看來，無論是移動、傳球還是控球，曼城中場都在隊中散發著罕見的“乘數效應”——“他對足球的理解和操控，就像卡斯帕羅夫之于國際象棋。”

       本賽季“藍月亮”不斷贏球、最終刷新英超歷史最長連勝紀錄，德布勞內獲得PFA賽季最佳球員呼聲甚高。1973-74賽季該獎設立以來，從未有任何一名曼城球員企及于此。但令人遺憾的是，德布勞內今年遇到了一個強悍的對手，那就是歐冠1/4決賽讓曼城吃到苦頭、本賽季英超打出現象級數據的利物浦前鋒穆罕默德·薩拉赫。

       不同于場上的你來我往，聯賽助攻王和射手榜領跑者的個人榮譽之爭，只能以選票方式揭曉。

       不久前，BBC請來17位業內專家(其中包括阿蘭·希勒、蘭帕德、丹尼·墨菲和杰梅因·耶納斯)，請他們在德布勞內和薩拉赫之間做出選擇，以此模擬PFA最佳球員評選。最終，以一己之力為“紅軍”多拿15個聯賽積分的埃及前鋒9票對8票勝出。

       雖然PFA獎項只考慮英超表現，但利物浦與曼城在歐冠淘汰賽的對決，勢必會決定很多印象分歸屬。更何況開啟投票這段時間，埃及人勢如破竹、進球節奏從未停止，博得更多關注和青睞也是必然。相較于此前三季借助球隊捧杯順利獲獎的坎泰、馬哈里茲和阿扎爾，曼城17號或許只是運氣不佳。

       “PFA最佳”正式頒獎前幾天，英超聯盟突然宣布，從今年開始設立一個“進攻核心獎”。這一獎項顯然是為德布勞內量身打造的，也像是對曼城核心的一種安慰。

本賽季有著出色表現的曼城，4次對陣利物浦輸掉3場，這也讓德布勞內在英超最佳球員爭奪中輸給了“紅軍”頭牌薩拉赫。

       在德布勞內的認知中，為隊友送上助攻的快感和滿足，絕對不遜于親自破門得分。比利時中場并不在意個人進攻數據，他只希望球隊不斷贏球，登上巔峰。“我很喜歡看NBA，是勒布朗·詹姆斯的忠實球迷。是的，他總是想方設法讓身邊的隊友變得更好，這種影響力、感染力和帶動作用，正是我一直追求的。”

       “有人出生于此，有人漂泊于此，但這里的名字，就是我們的家。”伊蒂哈德球場主隊更衣室內，曼徹斯特詩人沃爾什的詩句呈現在圓墻之上。年初與曼城簽下的6年新合同，讓德布勞內的周薪超過了20萬鎊，對于目標遠大的比利時人而言，此時此地，就是最好的起點。