2016短道世錦賽進行了首個決賽日的爭奪。男子1500米比賽中，孤軍奮戰的韓天宇挑落了包括該項目冬奧會冠軍哈梅林在內的一眾名將，為中國隊贏得了本屆比賽的“開門紅”。這是他的首枚世錦賽個人金牌，但卻是中國短道的突破金，在等待了41年后，中國人首次站在了世錦賽男子1500米項目的最高領獎臺上。

　　自短道速滑世錦賽1976年創辦以來，41年的歷程里，中國短道健兒先后問鼎其中11項冠軍，而唯一的缺憾便是男子1500米金牌。作為中國隊的傳統弱勢項目，李佳軍時代的最好成績也僅僅是一枚銅牌，但韓天宇的出現填補了中國短道的缺憾。

　　韓天宇首次進入公眾視野是2014年的索契冬奧會，在那屆比賽里，初出茅廬的他一鳴驚人地拿下了男子1500米銀牌，為中國代表團贏得首枚獎牌的同時也創造了中國選手最年輕的冬奧會奪牌紀錄。一個月后的世錦賽，他雖再次遺憾負于冬奧會冠軍哈梅林，但卻創造了中國選手在男子1500米項目上的世錦賽最好成績。

　　但此后，年少成名的他卻步入了低潮期。在隨后近一個賽季的世界杯分站賽里，韓天宇不僅顆粒無收，甚至一度無緣隨國家隊征戰。好在他沒有被這接二連三的挫折擊垮， 2014-15賽季的世界杯土耳其站，他一舉拿下男子1500米金牌，宣告了自己的王者歸來，這是他的第一枚個人世界杯獎牌，但顏色卻是金色的。之后，他開啟了自己的金牌路，與隊友一起贏得了闊別15年之久的世錦賽男子5000米接力金牌，世界杯1000米分站冠軍、冬運會及上海杯1000米、1500米雙金，出征韓國世錦賽前，韓天宇的成績單已經足夠震懾對手。

　　此役，中國隊派出韓天宇、武大靖、石竟男參加1500米角逐，本想著集團作戰的中國隊無奈石竟男、武大靖先后折戟預賽，只有韓天宇在第2小組勢如破竹，以2分21秒439獲得第一。但決賽時卻要獨自面對哈梅林、薩默爾、劉氏兄弟一眾強將的夾擊。好在韓天宇經過幾年的磨礪已經趨于成熟，雖是孤軍作戰，但卻在決賽中將比賽節奏牢牢掌控在自己手中：比賽伊始，加拿大雙雄薩默爾和哈默林領滑，劉少林、劉少昂兄弟緊追不舍，孤軍奮戰的他穩健跟隨；中途他在外道突然提速，打亂了對手的節奏；沖刺時自信的他面對劉少昂和樸世英的沖擊也毫不慌亂，終以2分17秒355的成績一騎絕塵，拿下了這枚突破金。

　　當日，中國隊還收獲了一金一銀一銅。其中，范可新衛冕女子500米金牌，曲春雨收獲銅牌，武大靖拿到男子500米銀牌。賽后，總教練李琰表示：“感謝大家關注和支持中國短道速滑隊，2016年世界錦標賽，隊員們給力！范可新衛冕冠軍，韓天宇突破歷史，武大靖調整了自己，曲春雨在成長！咱們的工作團隊給力！”