1月10日，U18青年冠軍杯國際邀請賽在桂林拉開帷幕，來自中國、德國、西班牙的六支球隊，以單循環的方式捉對廝殺，比賽精彩紛呈，喝彩聲不斷。

參加本次賽事的中國球隊是U18錦標賽冠軍暨精英梯隊聯賽冠軍杭州綠城、U18全國聯賽冠軍廣東足協隊、青運會冠軍上海足協隊、青運會第三名陜西足協、西班牙U18青年甲級聯賽隊伍皇家馬洛卡、德國青年乙級聯賽隊伍奧芬巴赫。上述六支隊伍的水平都比較高，決定了本次青年冠軍杯賽的質量。

皇家馬洛卡參加的是西班牙全國性的青年甲級聯賽，排在他們所在小組的第一位，大名鼎鼎的巴薩都被他們壓在身后。皇家馬洛卡對于中國足協邀請他們來參加桂林冠軍杯賽非常重視，本來，西班牙青年甲級聯賽的賽程以及他們全年的行程早已確定且難以更改，考慮到冠軍杯賽也是他們和更多對手交流的機會，皇家馬洛卡專門向聯賽主管部門請假，全主力如期抵達桂林參加本屆冠軍杯比賽。

有水平又有態度，就會有高質量的比賽。

1月10日，杭州綠城和德國奧芬巴赫的比賽節奏快，場面相當精彩激烈。綠城隊3比1戰勝了對手，三個進球都是世界波。西班牙皇家馬洛卡1比0戰勝了陜西足協隊，比分雖小，場面卻酷似一場真正的職業聯賽。雙方在場上錙銖必較，節奏感強，對抗真刀真槍，讓人流連忘返。

主管此次賽事的中國足協青少部副主任唐峰表示，“從前幾天比賽的場面和過程看，所有球隊都像是參加正式比賽一樣100%投入，無論是場面還是過程都精彩激烈。如果我們能夠舉辦更多這樣的高水平賽事，相信我們的隊伍一定會得到更大的提升。”

杭州綠城隊領隊兼教練許磊表示，在過去的一年里，他們共打了44場比賽，包括精英梯隊聯賽、U18全國錦標賽、青運會、U18全國青年聯賽和熱身賽，其中，正式比賽39場，熱身賽5場。“從比賽的質量講，我們去年參加的這44場比賽中，高質量的比賽不超過10場。從球隊成長的角度講，我認為每年高質量的比賽應該達到30場。所以，我們的青少年隊伍都需要高質量的比賽來保證水平的提高”。

許磊告訴記者，在桂林進行的冠軍杯賽質量很高，正是這個年齡段的隊伍所需要的。“參賽的中國球隊都是排在這個年齡段前列的隊伍，比賽質量自然就有了保證。所以，我們都很珍惜這樣的機會。包括來參賽的德國和西班牙的兩支隊伍，水平都不錯，這對我們是很好的鍛煉，希望今后有更多機會參加這樣高水平的賽事。”

從97/98年齡段球員開始，中國足協嚴控“超齡”，骨齡測試起到了決定性作用。從這批球員開始，因為年齡的真實，中國足球的人才將會增多。這些所有年齡段的青少年隊伍都需要更多場次的比賽，也都需要更高質量的比賽進行鍛煉和提高。

目前，97/98年齡段的隊伍共有20多支，接近1000人。99/00年齡段隊伍共有40支左右，人數超過1200人；從2001年齡段開始啟用單年齡段設置，這個年齡段目前共有46支隊伍，人數為1500人左右；2002年年齡段的報名集訓隊伍大大龍18支；2003年齡段和2004年齡段的報名冬訓隊伍也都超過了20支。